Waarom de enkelhandige backhand een stille dood sterft: 'Dubbelhandig is gewoon makkelijker aan te leren'

In dit artikel:

De enkelhandige backhand dreigt uit het mannentennis te verdwijnen. Als de US Open dit jaar geen halvefinalist met een enkelhandige backhand oplevert, is dat een primeur: dan hebben in een volledig kalenderjaar alle spelers in de halve finales van de grandslamtoernooien een dubbelhandige backhand gehad.

In 1973, toen de ATP-ranglijst voor het eerst verscheen, sloegen nog negen van de tien beste spelers de backhand met één hand. Tegenwoordig is Lorenzo Musetti, de nummer veertien van de wereld, de hoogst gerangschikte speler met deze techniek. Daarnaast staan slechts Denis Shapovalov, Stefanos Tsitsipas, Daniel Altmaier en Alexander Kovacevic in de top honderd. Stan Wawrinka en Grigor Dimitrov zijn inmiddels buiten die top honderd beland.

Roger Federer, twintigvoudig grandslamwinnaar en een van de bekendste spelers met een enkelhandige backhand, sprak tijdens de US Open in New York over de ontwikkeling. Volgens hem beïnvloeden coaches de keuze sterk: vroeger speelden veel trainers zelf enkelhandig, terwijl coaches tegenwoordig vrijwel allemaal een dubbelhandige backhand gebruiken. Bovendien is de dubbelhandige variant volgens Federer eenvoudiger aan te leren. Een technische overstap kost veel tijd en controle, terwijl jonge spelers in het moderne tennis snel resultaten moeten boeken.

De enkelhandige backhand biedt volgens Federer meer variatie, een betere slice en vaak sterker netspel. Dat laatste is echter minder belangrijk geworden, omdat spelers tegenwoordig vooral vanaf de baseline opereren. Ook het vroegere voordeel van een grotere reikwijdte is kleiner geworden door de fysieke ontwikkeling van spelers en hun vermogen om met een dubbelhandige backhand verdedigend te glijden en ver buiten het veld ballen te bereiken.

Federer blijft desondanks hoopvol dat de slag niet volledig verdwijnt. Hij trainde tijdens de US Open met Musetti en zei hem daarbij mogelijk enige kennis mee te geven. De auteur, zelf liefhebber en beoefenaar van de enkelhandige backhand, hoopt dat Musetti het toernooi wint.