Toekomst European Open in Brussel onzeker: verhuist het ATP-toernooi naar Milaan?
In dit artikel:
De toekomst van de European Open in Brussel komt mogelijk onder druk te staan nu Italiaanse media melden dat de Italiaanse tennisfederatie (FITP) de rechten van het ATP-toernooi zou hebben verworven. Volgens Corriere della Sera zou de federatie ongeveer 24 miljoen dollar (circa 20,7 miljoen euro) betalen, plus een bijkomende vergoeding van 10% voor de ATP, en het toernooi vanaf 2028 willen omzetten naar een graswedstrijd in Milaan (ATP 250) die op de kalender tussen Roland Garros en Wimbledon zou worden geplaatst.
Er is nog geen officiële bevestiging van de FITP, Tennium (huidige licentiehouder) of de ATP; de berichtgeving is gebaseerd op Italiaanse bronnen en vragen aan de organisatie van de European Open leverden tot nog toe geen reactie op. Als de verhuizing en wijziging doorgaan, zou dat waarschijnlijk het einde van de European Open in Brussel betekenen.
Tennium bezit de licentie en organiseert het toernooi sinds de eerste editie in 2016 (oorspronkelijk in Antwerpen) en heeft intussen een internationaal portfolio uitgebouwd met evenementen in onder meer Barcelona, Hamburg en Buenos Aires. Volgens de Italiaanse berichtgeving zou de organisatie van het nieuwe Milaan-toernooi onder leiding van FITP-voorzitter Angelo Binaghi komen te staan, met een ambitie om het toernooi later op te waarderen naar ATP 500-niveau.
De plannen maken deel uit van een bredere strategie om het Italiaanse tennis verder te versterken: Italië zag de afgelopen jaren sterke groei in belangstelling en wil naast bestaande topspektakels zoals Roland Garros-waardige evenementen in Rome (ATP Masters 1000) en de ATP Finals in Turijn ook in het noorden van het land een belangrijk tenniscentrum opbouwen. Voor Belgische fans en organisatoren is het scenario ongewenst omdat het verlies van een ATP-evenement in Brussel het internationale tennisaanbod in België zou verminderen.
Het huidige ATP-toernooi in Brussel staat gepland van 19 tot en met 25 oktober in Brussels Expo; concrete veranderingen zouden pas relevant worden zodra er formele goedkeuring en communicatie van ATP, FITP of Tennium volgt.