Stino Freestyle, van straatartiest op de Meir tot op centre court in Dubai: "Voor publiek spelen geeft kippenvel"
In dit artikel:
Stijn Van Doninck (20), beter bekend als Stino Freestyle, bouwt gestaag aan een carrière als freestyle-tennisperformer met de expliciete bedoeling mensen van hun scherm te krijgen en te inspireren om te bewegen. De student Lichamelijke Opvoeding en Bewegingswetenschappen begon tijdens de coronaperiode in zijn achtertuin te oefenen en vertaalde die urentraining snel naar publieke optredens.
Zijn cv bevat optredens op Belgische podia en tennismanifestaties: twee keer op het straatfestival Theater aan Twater in Boom, shows in de fanzone van de European Open (waar hij sinds 2021 ook ballenjongen is) en een optreden op het centre court bij de Davis Cup-wedstrijd België–Chili. Internationaal trad hij al op in Dubai — onder meer op het centre court van het ATP 500 / WTA 1000-toernooi — waar hij ook de Belgische ambassadeur in de VAE en lokaal topvoetbalster Coumba Ben ontmoette. Een belangrijke mijlpaal was freestylen samen met Stefan Bojic, de Servische pionier van freestyle tennis, een ontmoeting die Stijn als een droomherinnering omschrijft.
Stijn benadrukt dat zijn acts meer zijn dan tricks: ze moeten publiek trekken, interactie uitlokken en een boodschap overbrengen. Straatoptredens — van de Meir in Antwerpen tot de Grote Markt in Leuven — vormen een belangrijk leerplatform omdat ze onmiddellijke, onvoorwaardelijke reacties afdwingen. Publieksreacties zijn vaak verbaasd en enthousiast; fans vragen selfies en handtekeningen. Tegelijk erkent hij hoeveel arbeid achter iedere trick schuilt: consistentie en technische beheersing vergen honderden herhalingen. Zijn persoonlijke favoriet is een technisch vangstje waarbij de bal tussen racketsteel en arm belandt — ogenschijnlijk eenvoudig, maar in werkelijkheid heel veeleisend.
Bij zijn ambities hoort het verder professionaliseren van zijn act, meer bereik op sociale media, extra sponsors aantrekken en internationaal optreden. Zijn missie is breed: aantonen dat talent en sport kansen bieden en dat iedereen zijn talent kan ontwikkelen, weg van schermen en richting een gezonder, actiever leven. Zijn ultieme doel vat hij kernachtig samen: "Een optreden op een Grand Slam!" — liefst op podia zoals Roland Garros of Wimbledon, niet als speler maar als entertainer die het publiek inspireert.
Stijn deelt zijn nieuwste trick shots en volgt zijn traject via Instagram, TikTok, YouTube en zijn website stinofreestyle.be. Zijn verhaal is een mix van doorzetting, showbizz-ambitie en een duidelijke sociale missie om sport toegankelijk en aantrekkelijk te maken.