Simon over samenwerken met Medvedev: "Hij heeft een klein monstertje te bedwingen"

In dit artikel:

Gilles Simon sloot zich in 2024 aan bij het team van Daniil Medvedev (ATP-13) en werkte daar samen met hoofdcoach Gilles Cervara om de voormalige nummer 1 weer naar de absolute top te krijgen. Volgens Simon had Medvedev zelf om zijn komst gevraagd, zonder dat dat eerst met Cervara was overlegd. De samenwerking duurde bijna een jaar en Simon noemt die periode leerzaam en boeiend, maar ook lastig vanwege Medvedevs frustraties tijdens wedstrijden; buiten de baan is Medvedev prettig, maar “in de spelersbox heeft hij een klein monstertje”, aldus Simon.

Een belangrijk aandachtspunt was de return: Medvedev staat bekend om zijn zeer diepe positie achterin, maar tijdens het Australian Open 2024 toonde hij al dat hij dichter bij de lijn kon retourneren, onder meer tegen Hubert Hurkacz. Soms zochten Simon en het team daar bewust van af, bijvoorbeeld tegen Jan-Lennard Struff vanwege diens extreem harde service. In trainingen zag Simon duidelijke verbeteringen, maar onder druk in wedstrijden viel Medvedev vaak terug op zijn oude gewoonten, iets wat volgens hem extra moeilijk is door zijn jarenlange routines en de opmars van spelers als Carlos Alcaraz en Jannik Sinner.

Simon wijst op de US Open als breukmoment waarin tactische keuzes problematisch werden; kort daarna raakte Medvedev in een vormdip en nam hij afscheid van Cervara. Cervara zelf bekritiseerde later Simons inbreng en noemde die verwarrend. Medvedevs ranking zakte vervolgens naar rond de 18.