Sabalenka na thriller in Indian Wells: "Ik probeerde voorbij mijn limieten te gaan"

In dit artikel:

Aryna Sabalenka (WTA-1) won zondag het WTA 1000-toernooi van Indian Wells (Californië) na een zinderende finale tegen Elena Rybakina (WTA-2). De Wit-Russische trok de overwinning over de streep met 3-6, 6-3 en 7-6 (6) in de verzengende hitte van de Californische woestijn.

Sabalenka verloor de eerste set maar knokte zich terug, waarbij fysieke en mentale wilskracht sleutel waren: “Het was zó warm,” zei ze achteraf, en ze gaf toe dat de spanning groot was omdat ze het beu was belangrijke finales te verliezen. De match besliste zich pas in de beslissende tiebreak; Sabalenka noemde haar overwinning vooral een kwestie van alles geven en haar grenzen opzoeken.

Het duel was al de zestiende ontmoeting tussen de twee toppers en bevestigt een groeiende rivaliteit op het vrouwen-circuit. Sabalenka benadrukte dat zulke confrontaties haar beter maken en dat ze graag vaker tegen Rybakina speelt — maar nu liefst met een gunstige uitslag voor zichzelf.

Lang vieren zit er niet in: Sabalenka verdedigt binnenkort haar titel in Miami en wil snel herstellen en focussen. Tussendoor grapte ze dat ze haar overwinningen meestal viert met martini’s en een bezoek aan Five Guys — Parijs van een kampioen in eigen stijl.