Pijnlijk einde van historisch parcours: Blockx moet opgeven in kwartfinale US Open

In dit artikel:

Alexander Blockx (ATP-34) heeft vrijdag in de kwartfinales van de US Open moeten opgeven tegen Karen Khachanov (ATP-50). De 21-jarige Belg stond in het Arthur Ashe Stadium 6-2 en 7-5 achter en keek in de derde set tegen een 3-2-achterstand aan toen hij na 1 uur en 38 minuten de strijd staakte.

Blockx had al vroeg fysieke problemen. Tussen de eerste en tweede set liet hij zijn rechtervoet behandelen; daarnaast speelde hij met een verband om zijn rechterdij. In de tweede set kwam hij nog op een 5-4-voorsprong, maar Khachanov brak terug en pakte de set. Voor de derde set kreeg Blockx opnieuw verzorging. Nadat de Rus bij 2-2 door de opslag van de Belg brak, besloot Blockx niet meer verder te spelen.

Na afloop vertelde hij dat hij, naast eerdere klachten aan zijn rib en been, ook rugproblemen had gekregen. Een geblokkeerde zenuw maakte bewegen volgens hem steeds moeilijker. Tegen Francisco Cerundolo had hij eerder al met ribpijn gespeeld en stond hij dicht bij een opgave.

Toch beleefde Blockx een historische doorbraak: bij zijn debuut in het hoofdtoernooi werd hij de eerste Belgische man in de kwartfinales van de US Open. Hij versloeg onderweg onder anderen vijfde reekshoofd Flavio Cobolli en Cerundolo. Khachanov speelt in de halve finales tegen Alexander Zverev, die Botic van de Zandschulp uitschakelde.