Na plotse breuk tussen droomduo Alcaraz en Ferrero blijven veel vragen onbeantwoord
In dit artikel:
Carlos Alcaraz en zijn coach Juan Carlos Ferrero beëindigen hun samenwerking — tot ieders verrassing — op de vooravond van het seizoen 2026. De 22‑jarige nummer 1 van de wereld kondigde het besluit via zijn sociale media aan, waarmee een relatie van zeven jaar en 24 gezamenlijke titels, waaronder zes Grand Slams, plotseling ten einde kwam. Ferrero sloot zijn korte bedankbericht af met de cryptische woorden "ik had graag doorgegaan", wat erop wijst dat het initiatief waarschijnlijk van Alcaraz uitging.
De timing wekt extra verbazing: Alcaraz kwam net van het beste jaar uit zijn carrière met acht titels sinds januari, waaronder Roland Garros en de US Open, en heroverde daarmee de wereldranglijsttop. Ferrero en zijn assistent Samuel Lopez waren bovendien kort daarvoor bij de ATP Awards uitgeroepen tot beste coaches. Toch ontstond er deze week een breuk, die zowel op de banen van de Ferrero Academy in Villena als in de tenniswereld veel stof deed opwaaien.
Volgens Spaanse media zou een meningsverschil over geld tijdens de heronderhandeling van Ferrero’s contract een directe aanleiding zijn geweest. Achtergrond van de spanningen ligt ook in fundamentele verschillen tussen coach en speler: Ferrero staat bekend om zijn strikte, bijna monastieke werkwijze, terwijl Alcaraz vaker ontspanning en commerciële optredens zoekt. Dat contrast kwam eerder naar voren in de Netflix‑docu over Alcaraz, waarin Ferrero twijfelde of de speelstijl van zijn pupil de uiterste top zou toelaten. Medewerkers van het team zouden ook kritisch zijn geweest over Alcaraz’ recente demonstratiepartijen in de VS, kort na zijn finaleverlies in Turijn — activiteiten die volgens sommigen niet pasten bij de serieuze voorbereiding op de Australian Open, die op 19 januari begint.
Voor de aanloop naar de Australian Open blijft Samuel Lopez voorlopig alleen bij Alcaraz werken; er is vooralsnog geen tweede hoofdcoach gepland. Fitnesstrainer Alberto Lledó en fysiotherapeut Juanjo Moreno blijven deel van het team. Lopez heeft jarenlange ervaring (onder meer met Pablo Carreño Busta), maar zijn relatie met Alcaraz is niet vergelijkbaar met de nauwe, vader‑zoonachtige band tussen Ferrero en de speler.
Welke sportieve gevolgen deze breuk op korte en lange termijn zal hebben, is onduidelijk — zeker nu de voorbereiding op 2026 al was uitgestippeld en er werd gezegd dat Ferrero’s vluchten naar Australië bevestigd waren. De komende weken, te beginnen bij de voorbereiding en het spel in Melbourne, zullen duidelijker maken of Alcaraz zonder zijn langjarige mentor dezelfde grip op grandslamtoernooien en de nummer‑1‑positie kan behouden.