Met een 'beetje keten' en 'spelen in de speeltuin' als fundament is Van Emst na dubbele nationale titel klaar voor doorbraak
In dit artikel:
Sarah van Emst (21) uit Zwolle veroverde op het NK Tennis in Amstelveen zowel de dubbel- als de enkelspeltitel. Op het Nationaal Tennis Centrum won ze zaterdag de dubbelfinale en sloeg ze zondag ook in het enkelspel toe; tegen haar goede vriendin en trainingspartner Britt du Pree moest de tegenstander geblesseerd opgeven bij 0-3 in de derde set. Van Emst laat weten dat ze het afscheid van de wedstrijd op die manier vervelend vond, maar dat ze haar overwinning verdiend acht.
De triomf kwam ondanks dat Van Emst vooraf weinig verwachtingen had: haar laatste officiële wedstrijd lag in oktober en de trainingsperiode stond recent vooral in het teken van fysieke voorbereiding. Toch voelde ze zich krachtig op de baan en kon ze tot en met de finale goed spel laten zien. “Ja, dat denk ik wel,” antwoordde ze op de vraag of dit het begin van een doorbraak is.
2025 was haar eerste volledige jaar als professional, met opvallende resultaten: zeven ITF-dubbeltitels en één enkelzege (W15 Monastir). Dat leverde haar een jaarafsluiting op rond WTA-514 in het enkelspel en WTA-D-276 in het dubbelspel. Ze kreeg ook ervaring op hoger niveau: een wildcard voor de kwalificaties van het Libéma Open en een plek in het dubbel hoofdtoernooi naast Suzan Lamens — een bijzondere ervaring, niet in de laatste plaats doordat ex-topspeler Kiki Bertens betrokken is als coach.
Speltechnisch omschrijft Van Emst zichzelf als een speelster die graag naar voren komt en veel variatie zoekt, een stijl die ze vergelijkt met Ashleigh Barty. Die veelzijdigheid ziet ze als een manier om tegenstanders te ontregelen, in plaats van puur op kracht te vertrouwen.
Voor 2026 heeft ze concrete ambities: meer consistentie en een stap richting de top-300 in het enkelspel. Ze vertrekt op 9 januari naar Monastir om daar een reeks toernooien te spelen en haar titel te verdedigen. Van Emst benadrukt dat hard werken cruciaal blijft; de NK-titels geven haar echter extra vertrouwen om de volgende stappen op het profcircuit te zetten.