Mees Röttgering blikt terug op stuntzeges: 'Nog nooit zoveel emoties ervaren als tijdens die twintig minuten'

In dit artikel:

De negentienjarige Mees Röttgering beleefde in Winston-Salem zijn grote doorbraak. De Nederlander won in vijf dagen vijf wedstrijden: eerst twee partijen in de kwalificaties en daarna in het hoofdtoernooi van het ATP 250-toernooi van Jan Choinski (ATP-75) en Tomas Macháč (ATP-58). Daarmee boekte hij voor het eerst zeges in het hoofdschema van een ATP-toernooi. Zijn reeks eindigde in de achtste finales tegen Arthur Fery, die onlangs nog de halve finales van Wimbledon bereikte.

Voor Röttgering was vooral de overwinning op Choinski belangrijk. Nadat hij een voorsprong had verspeeld en in de derde set met een break achterkwam, wist hij de wedstrijd alsnog om te draaien. Volgens de tennisser betekende die comeback een mentale doorbraak, omdat hij eerder dit jaar vergelijkbare wedstrijden had verloren nadat hij kansen niet benutte. Ook tegen Macháč herstelde hij zich sterk: na een dominante eerste set trok hij de tweede set in een tiebreak naar zich toe.

De prestaties zijn het resultaat van een moeilijke ontwikkeling. Röttgering haalde in 2024 als junior de Wimbledonfinale en werd nummer één van de wereld, maar zijn eerste seizoen als prof verliep moeizaam. Daarom verhuisde hij naar de Verenigde Staten, waar hij aan Wake Forest University studeert en universiteitstennis speelt. Onder coach Brian Baker en met sterke teamgenoten werkte hij onder meer aan zijn forehand en service. Hij speelt daardoor aanvallender en heeft meer vertrouwen op belangrijke momenten.

Röttgering staat inmiddels 340ste op de wereldranglijst. Hij wil dit seizoen nog minstens negentig plaatsen stijgen en zich zo kwalificeren voor de Australian Open. De Nederlander erkent dat dit doel ambitieus is, maar gelooft dat het haalbaar wordt als hij zijn ontwikkeling voortzet.