Krakende wagens lopen het langst: de obsessieve formule achter het succes van Novak Djokovic

In dit artikel:

Novak Djokovic heeft vijf weken na zijn vroege uitschakeling op de US Open het ATP-toernooi van Beijing gewonnen. De 39-jarige Serviër pakte er zijn 102e titel en bleef in de Chinese stad voor de 34e keer op rij ongeslagen, een reeks die overeenkomt met zeven toernooizeges. Zijn weg naar de eindstrijd was echter zwaar: tegen Alexander Zverev won hij een slopende driesetter, terwijl Daniil Medvedev in de halve finale werd gediskwalificeerd nadat hij een toeschouwer met een bal had geraakt. In de finale gaf Alex de Minaur na één set op.

Djokovic had tijdens het toernooi zichtbaar moeite met zijn conditie en ademhaling, maar bleef op de baan presteren. Volgens het artikel is die veerkracht het resultaat van jarenlange aandacht voor zijn gezondheid. Sinds 2010 volgt hij een streng voedingspatroon, nadat voedingsdeskundige Igor Četojević hem wees op een mogelijke gevoeligheid voor gluten. Hoewel coeliakie nooit is vastgesteld en de gebruikte test geen wetenschappelijke basis heeft, schrapte Djokovic gluten en zuivel. Later bleek hij wel intolerant voor zuivel en tarwe. Inmiddels eet hij grotendeels plantaardig.

Ook slaap en herstel neemt Djokovic uiterst serieus. Hij drinkt onder meer warm citroenwater en zegt minstens 8,5 uur per nacht te willen slapen. Omdat blessures en andere klachten de laatste jaren toenamen, werd hij medeoprichter van Regenesis, een herstelcapsule die met onder meer licht, geluid en elektromagnetische pulsen zou werken. Voor de werking bestaat echter geen wetenschappelijk bewijs en een leasecontract kost 150.000 dollar voor vijf jaar.

Ondanks zijn fysieke problemen wil Djokovic voorlopig doorgaan. Hij zegt te mikken op deelname aan de Olympische Spelen van Los Angeles in 2028 en ziet, als zijn misselijkheidsklachten verbeteren, geen reden om dat plan te wijzigen. De titel in Beijing beschouwt hij als een beloning voor het jarenlange werk van hem en zijn team.