Franse voormalige top 50-speler Julien Boutter: "Dubbelspeler zijn is een fictieve job"

In dit artikel:

Julien Boutter, voormalig Frans profspeler en jarenlang toernooidirecteur in Metz, haalt hard uit naar het dubbelspel in het tennis. De 52-jarige, die zelf vier ATP-dubbeltitels won en in 2002 de halve finale van de Australian Open bereikte, vindt dat de discipline sportief en economisch steeds minder houdbaar wordt. Volgens hem is tennis veel zwaarder geworden, waardoor topspelers uit het enkelspel het dubbelspel niet langer combineren zoals vroegere generaties dat deden.

Boutter ziet daardoor twee aparte werelden ontstaan: enkelspelers en dubbelspecialisten reizen steeds vaker apart, wat voor toernooien extra kosten meebrengt zonder dat er meer publiek of inkomsten tegenover staan. Hij wijst erop dat dubbels doorgaans weinig volk trekken, behalve wanneer er een sterk lokaal duo meespeelt, zoals in Metz soms het geval was. Ook stoort het hem dat dubbelspelers dezelfde voorzieningen gebruiken als enkelspelers, terwijl het evenement er volgens hem nauwelijks beter door verkoopt.

De ATP wil het dubbelspel intussen hervormen door de tabellen en het prijzengeld te halveren, een plan dat onder dubbelspecialisten veel weerstand oproept. Boutter noemt dat een begrijpelijke maar onvoldoende oplossing: het lost de dalende belangstelling niet op. Zelf gaat hij nog verder en suggereert dat het dubbelspel misschien alleen open zou moeten staan voor spelers die ooit in de top 50 van het enkelspel stonden, omdat zij meer uitstraling en sportieve waarde zouden meebrengen.