Ex-coach Rick Macci: "Serena gaat terugkeren, dat is zeker"

In dit artikel:

Rick Macci, die Serena en Venus Williams in het begin van de jaren 1990 trainde, zegt ervan overtuigd te zijn dat Serena Williams binnenkort terugkeert op het professionele tenniscircuit. De 71‑jarige coach wijst erop dat Serena (44) intensief traint, onder meer met mannelijke sparringpartners en vriendin Alycia Parks, en dat sommige sparringpartners haar niveau rond de top‑50 plaatsen. Sinds zondag is ze officieel speelgerechtigd: zes maanden na herinschrijving in het antidoping‑controleprogramma van de International Tennis Integrity Agency is deelname aan toernooien mogelijk.

Macci verwacht dat Serena niet alleen eventueel dubbelspel oppakt — mogelijk samen met zus Venus — maar ook serieus inzet op enkelspel. Hij benadrukt haar nog altijd zware opslag (ruim 190 km/u) als groot wapen, maar waarschuwt dat toernooiprestaties dag na dag veel zwaarder wegen dan losse partijen: opbouwen van fysieke conditie, wedstrijdritme en vertrouwen kosten tijd. Over de timing van een rentree speculeert hij dat toernooien dicht bij haar woonbasis, zoals Indian Wells of Miami (beide WTA 1000), logische opties zijn.

Macci prijst haar mentale weerbaarheid en sluit een succesvolle comeback niet uit: “Zeg nooit nooit met Serena.” Zijn inschatting geeft gewicht aan de geruchten, maar hij benadrukt ook de realiteit van de fysieke uitdaging van topsport op 44‑jarige leeftijd.