"Eenzame wolf" Flavio Cobolli: van AS Roma-talent tot leider van het Italiaanse tennisteam

In dit artikel:

Zonder Jannik Sinner en Lorenzo Musetti rekende men vooraf op een verzwakt Italië in de Davis Cup Final 8, maar de 23‑jarige Flavio Cobolli nam de rol van aanvoerder op zich en bezorgde Italië via imponerende solooverwinningen opnieuw een plek in de finale. In de SuperTennis Arena in Bologna plaatste hij zijn land zondag voor de eindstrijd tegen Spanje na onder meer een heroïsche zege op Belg Zizou Bergs en een eerder eenvoudige zege op Filip Misolic uit Oostenrijk (6-1, 6-3). Het thuispubliek explodeerde vrijdagavond bij zijn optreden; Cobolli vierde intens en toonde zich de onverwachte drijvende kracht achter La Nazionale.

Voor Italië staat er mogelijk een derde opeenvolgende Davis Cup‑titel op het spel; voor Cobolli zou het zijn eerste zijn, omdat hij geen deel uitmaakte van de teams die in 2023 en 2024 wonnen. Het seizoen van de als nummer 22 van de wereld genoteerde Cobolli is desalniettemin sterk: hij pakte zijn eerste twee ATP‑titels in Boekarest (ATP 250) en Hamburg (ATP 500), bereikte de kwartfinale van Wimbledon en boekte in Madrid zijn eerste zege op een top‑10‑speler door Holger Rune te verslaan.

Opvallend is Cobolli’s sportieve achtergrond: hij groeide op als voetbaltalent en speelde in de jeugd van AS Roma als rechtsachter, tot hij rond zijn veertiende definitief voor tennis koos. Hij zelf rekent het gecombineerde jeugdwerk van voetbal en tennis tot een belangrijke factor in zijn ontwikkeling — de afwisseling en fysieke training zouden hem gevormd hebben tot de speler en persoon die hij nu is. Die mix van ervaring, recente topresultaten en het vertrouwen van het thuispubliek maakte van Cobolli de sleutelpersoon achter Italië’s verrassende doorbraak naar de Davis Cup‑finale.