Dit is waarom het ABN Amro Open moet vrezen voor de tenniskalender van 2028: 'Dat zou niet goed zijn voor ons'
In dit artikel:
Een nieuw ATP-Masters-toernooi in Saoedi-Arabië, gepland vanaf 2028 of 2029, dreigt het ABN Amro Open in Rotterdam in de problemen te brengen. Toernooidirecteur Richard Krajicek reageert bezorgd: als het Saudische evenement in februari komt te liggen — de meest waarschijnlijke optie — zal het vrijwel zeker samenvallen met het Rotterdamse ATP 500-toernooi en daarmee de deelnemersselectie en aantrekkingskracht onder druk zetten. Definitieve plaatsing op de kalender wordt dit jaar verwacht.
De kern van de dreiging is tweeledig: punten en geld. Een ATP-1000 (Masters) levert dubbel zoveel rankingpunten op als een ATP 500 en gaat vergezeld van veel grotere prijzengelden. Demonstraties zoals de Six Kings Slam in Riyad illustreren de financiële macht van de regio: spelers ontvingen daar miljoenen dollars aan startgeld en prijzengeld. Ter vergelijking: winnaar Alex De Minaur kreeg recent in Rotterdam 460.555 euro — een fractie van wat in sommige Midden-Oosterse evenementen rondgaat.
Hoewel deelname aan het tiende Masters-toernooi volgens berichten niet verplicht zou zijn, maken de combinatie van hoge punten en enorme vergoedingen het onwaarschijnlijk dat topspelers afzien. Bovendien past een Masters in februari goed in een Midden-Oosters indoorblok met bestaande ATP 500-toernooien in Doha en Dubai, waardoor spelers geneigd kunnen zijn eerder naar de regio te vertrekken om zich op dat toernooi voor te bereiden. Dat kan de deelname aan het Europese indoorcircuit, en dus ook aan Rotterdam, verzwakken.
Achter deze sportieve verschuiving zit kapitaal: het Saoedische staatsinvesteringsfonds PIF heeft al nauwe banden met de ATP en werd in media genoemd als potentiële koper van organisatierechten — er circuleerden berichten over een bod van twee miljard dollar in 2024 om meer invloed te verkrijgen, mogelijk zelfs een nieuw, exclusief circuit voor de top.
Voorlopig blijft veel onzeker en hangt het lot van het ABN Amro Open af van de definitieve kalenderindeling die later dit jaar bekend wordt. Als de planning Saoedi-Arabië in februari plaatst, zal Rotterdam mogelijk moeten concurreren met hogere categorie en hogere beloningen — en dat kan gevolgen hebben voor de status en het deelnemersveld van het toernooi.