De grote sterkte van Blockx volgens coach Bemelmans: "Hij heeft voor niets of niemand schrik"
In dit artikel:
Alexander Blockx (ATP-37) maakte de voorbije weken een sterke opmars en heeft ex‑pro Ruben Bemelmans (voormalig nummer 84, 38 jaar, uit Genk) sinds vorig jaar als deel van zijn team; sinds het gravelseizoen is Bemelmans zijn hoofdcoach. Vanuit Parijs bespreekt Bemelmans de snelle ontwikkeling van zijn pupil, de invloed van trainingen met toppers en de omgang met media.
Een belangrijk moment was een trainingssessie op Roland Garros met de mondiale nummer 1 Jannik Sinner. Volgens Bemelmans was dat “de kers op de taart”: het gaf Blockx inzicht in het niveau van de absolute top en concrete aanknopingspunten om zich te verbeteren. Bemelmans ziet vooral groei in het zelfbewustzijn van Blockx — hij gebruikt zijn kwaliteiten slimmer tegen verschillende types tegenstanders, toont mentaal stevigheid en lijkt zijn spel te verhogen tegen sterke spelers.
De resultaten onderstrepen die vooruitgang: een halve finale in Madrid (ATP Masters 1000) en de achtste finales in Monte Carlo. Dat gebeurde grotendeels op gravel, hoewel Blockx zelf hardcourt en gras als zijn favoriete ondergronden blijft zien. Bemelmans benadrukt dat de focus op tennis prioriteit heeft; hij schermt zijn pupil selectief af van media‑aandacht en beperkt interviews rond toernooien om de concentratie te bewaren.
Bemelmans trad vorig jaar steeds meer naar voren in Blockx’ begeleiding en werd enkele weken voor Monte Carlo officieel hoofdcoach, nadat Blockx besloot te breken met zijn jeugdtrainer Philippe Cassiers. Hoe intensief Bemelmans in de toekomst meereist, hangt af van de wensen van Blockx én van Bemelmans’ thuissituatie: hij heeft drie kinderen en hecht veel waarde aan gezinsweekenden.
Er komt voorlopig een kink in de kabel: kort na het interview in Parijs liep Blockx tijdens training een scheur in een ligament van zijn rechterenkel op — dezelfde blessure die hem vorig jaar bij de US Open trof. Daardoor vallen de geplande grasoptredens (Rosmalen, Queen’s of Eastbourne) in het water en is deelname aan Wimbledon onzeker. Wimbledon blijft wel het doel, maar herstel en timing zullen dat bepalen.