Blockx en Bemelmans zien kansen tegen Cerundolo: "Alles ligt open"

In dit artikel:

Alexander Blockx heeft op de US Open voor het eerst de tweede week van een grandslamtoernooi bereikt. De 21-jarige Belg, nummer 34 van de wereld, versloeg in de derde ronde de als zesde geplaatste Italiaan Flavio Cobolli met 6-7, 6-3, 6-0 en 6-3. Vooral op belangrijke momenten maakte Blockx volgens zichzelf een duidelijke stap vooruit.

In de achtste finale treft hij Francisco Cerundolo (ATP-25). De Argentijn zorgde eveneens voor een verrassing door Taylor Fritz, de nummer tien van de wereld, na een achterstand van twee sets uit te schakelen. Blockx speelde al eens tegen Cerundolo op gravel, maar verwacht door de andere omstandigheden op de hardcourtbanen van New York een nieuwe wedstrijd. Beide spelers verkeren volgens hem in goede vorm.

Coach Ruben Bemelmans noemt het duel ongeveer gelijkwaardig. Hij denkt dat hardcourt Blockx beter ligt dan gravel en ziet kansen op een plaats in de kwartfinales. Tijdens het toernooi heeft zijn pupil volgens Bemelmans opnieuw vooruitgang geboekt, onder meer door vaker serve-and-volley te spelen en beter te herkennen wanneer hij een rally kan overnemen.

Wel moeten zijn eerste opslagpercentage, backhand en keuzes bij het retourneren nog verbeteren. Bemelmans ziet op langere termijn potentieel voor de top tien en zelfs de top vijf. Voor dit seizoen acht hij ook een plaats bij de beste twintig haalbaar, maar eerst staat de achtste finale tegen Cerundolo op het programma.