België rekent op Mertens in BJK Cup-duel tegen Verenigde Staten in Oostende

In dit artikel:

België neemt het op 10 en 11 april in het Coretec Dôme in Oostende op tegen de Verenigde Staten in de Billie Jean King Cup-kwalificaties; er wordt indoor op gravel gespeeld en een plek bij de Finals in september staat op het spel. Kapitein Wim Fissette selecteerde Elise Mertens (WTA-21), Hanne Vandewinkel (WTA-115), Sofia Costoulas (WTA-140), Greet Minnen (WTA-153) en Magali Kempen (dubbelranking WTA-78).

De terugkeer van Mertens is voor de Belgische equipe een belangrijke meevaller: Fissette noemt haar aanwezigheid dit keer beter in te passen in haar kalender en geeft aan dat ook Zizou Bergs haar voor deze campagne enthousiast maakte. Tegelijk waren er lastige knopen: Vandromme viel buiten de selectie ondanks dat Fissette in haar mogelijkheden gelooft, terwijl Costoulas volgens hem haar plek heeft afgedwongen.

Voor de Verenigde Staten tekent Lindsay Davenport als captain; haar ploeg bestaat uit Iva Jovic (WTA-18), Hailey Baptiste (WTA-43), McCartney Kessler (WTA-51) en Nicole Melichar (dubbel WTA-18). Op papier oogt de Amerikaanse selectie niet onoverkomelijk, maar Fissette sluit een verrassingscomeback van Serena Williams niet uit.

De inzet is helder: de winnaar plaatst zich rechtstreeks voor de Finals in september, de verliezer moet in november via play-offs proberen het behoud in de Wereldgroep veilig te stellen. De confrontatie in Oostende wordt daarmee een cruciale test voor zowel de Belgische ambitie als de Amerikaanse ploeg.