België krijgt in 2026 een nieuw ATP Challengertoernooi in Luik

In dit artikel:

België krijgt dit jaar opnieuw een ATP Challenger-toernooi: de eerste editie van de Open de la Province de Liège, die van 5 tot en met 12 juli op gravel wordt gespeeld in het Centre provincial de tennis in Hoei. Het evenement valt in de ATP Challenger 50-categorie, heeft een prijzenpot van 56.700 euro en is daarmee na het ATP 250-toernooi in Brussel het op één na grootste tennisevenement van het land; het is dit jaar bovendien de enige Challenger in België.

De organisatie ziet het toernooi als stimulans voor tennis in Wallonië: jonge en lagere gerangschikte spelers kunnen in eigen land ATP-punten verdienen en lokaal publiek krijgt toegang tot professioneel tennis. De timing valt samen met de tweede week van Wimbledon, wat betekent dat het vooral spelers aantrekt die niet op het gras van het Britse Grand Slam toernooi actief zijn.

De nieuwe wedstrijd wordt opgevat als opvolger van de BW Open in Louvain-la-Neuve (in 2023 en 2024 georganiseerd), al stond dat toernooi op een hoger Challenger-niveau (125) en vond het plaats tijdens de tweede week van de Australian Open. Christophe Dister — dezelfde toernooidirecteur als van de BW Open, en sinds januari algemeen directeur van Tennis/Padel/Pickleball Wallonie-Bruxelles en actief in de politiek (MR) — leidt ook deze organisatie. Een officiële voorstelling van de Open de la Province de Liège is gepland tijdens een persconferentie op 17 maart.