Baptiste schakelt Sabalenka uit en bereikt halve finales in Madrid

In dit artikel:

Hailey Baptiste (WTA-32) boekte een grote verrassing op het WTA 1000-toernooi in Madrid: in de kwartfinale versloeg de 24-jarige Amerikaanse de wereldnummer 1 Aryna Sabalenka in drie sets op het gravel van de Caja Mágica. Na eerdere zeges op Jasmine Paolini (WTA-9) en Belinda Bencic (WTA-12) voegt Baptiste nu ook een topzege tegen Sabalenka toe aan haar sterke toernooi.

Sabalenka startte goed en pakte de eerste set overtuigend met 6-2, maar verloor in de tweede set haar opslagzekerheid waardoor Baptiste die set met dezelfde cijfers terugnam. De beslissende derde set ontwikkelde zich tot een thriller: Baptiste stond 5-4 achter maar wist vijf wedstrijdpunten op Sabalenka’s opslag te keren, en zette later in de tiebreak nog een zesde matchpunt om in winst; eindstand 7-6 (6).

Voor Sabalenka is dit pas haar tweede nederlaag dit seizoen na 28 wedstrijden. Na de partij zei Baptiste: “Ik ben er altijd in blijven geloven. Dit toont waar mijn niveau ligt. Nu begin ik het ook echt te tonen op het terrein.”

In de halve finales treft Baptiste Mirra Andreeva (WTA-8), die eerder in de kwartfinales Leylah Fernandez (WTA-25) uitschakelde met 7-6 (1), 6-3. De overwinning van Baptiste onderstreept haar opmerkelijke run in Madrid en haar vermogen om op het hoogste niveau weerstand te bieden tegen de top van het vrouwentennis.