Anouk Koevermans over haar grandslamdebuut op de US Open: 'Soms gebeuren dingen met een reden'

In dit artikel:

Anouk Koevermans heeft op de US Open voor het eerst het hoofdtoernooi van een grandslam bereikt. De 22-jarige Nederlandse doorliep de kwalificaties ondanks een recente rugblessure, regenonderbrekingen en een vrijwel slapeloze nacht.

Koevermans won haar eerste twee kwalificatiewedstrijden in twee sets, hoewel ze naar eigen zeggen niet haar beste tennis speelde. In de laatste ronde liet ze twee matchpoints liggen, waarna de partij vanwege regen werd stilgelegd bij 3-3 in de tiebreak van de tweede set. Na een onrustige nacht en gesprekken met coach Martin van der Brugghen keerde ze de volgende dag terug op de baan. Ze won de tiebreak met 7-5 en stelde daarmee haar plaats in het hoofdtoernooi veilig.

Het succes kreeg extra betekenis na een rugblessure die haar twee maanden aan de kant hield na een vroege uitschakeling in de kwalificaties van Wimbledon. Tijdens die gedwongen pauze kreeg Koevermans naar eigen zeggen nieuwe inzichten en kon ze samen met haar team reflecteren. Sinds haar rentree bleef haar rug vier wedstrijden op rij klachtenvrij.

In het hoofdtoernooi trof Koevermans de Amerikaanse thuisspeelster Caty McNally. Ze begon sterk en kwam in de eerste set op 5-4, maar verloor daarna de controle. McNally draaide de set om met 7-5 en won de tweede set met 6-1. Koevermans wijt dat deels aan de goede returns van haar tegenstandster en aan vermoeidheid.

Toch ziet de nummer 229 van de wereld haar optreden in New York als bewijs dat ze het niveau van de top honderd aankan, al moet ze dat constanter laten zien. Haar eerste prioriteit is fit blijven. Ze mikt op WTA-titels en wil vooral alles uit haar carrière halen, zonder later spijt te hebben. Een persoonlijk, luchtig doel is het verbeteren van de hoogste ranking van haar vader Mark: nummer 37.